Tim Cook od 1 sierpnia 2025 roku oficjalnie pełni funkcję dyrektora generalnego (CEO) firmy Apple dłużej niż jego poprzednik, Steve Jobs, który przez wiele lat uważany był za ikonę innowacji i przywództwa w branży technologicznej. Cook objął stanowisko CEO bezpośrednio po rezygnacji Jobsa 24 sierpnia 2011 roku i nieprzerwanie kieruje firmą, osiągając w sumie 5091 dni na tym stanowisku – o jeden dzień więcej niż Jobs, który łącznie sprawował funkcję CEO przez 5090 dni.
Warto przypomnieć, że choć Steve Jobs jest nierozerwalnie związany z legendą Apple, w początkach działalności firmy w latach 1976–1985 nigdy nie był jej CEO. W czasie rejestracji Apple w 1977 roku, inwestor Mike Markkula postawił na doświadczonego menadżera, co zaowocowało zatrudnieniem Michaela Scotta jako pierwszego szefa przedsiębiorstwa. Po odejściu Scotta Markkula sam objął stanowisko CEO, a następnie funkcję tę przejął John Sculley, ściągnięty do firmy przez samego Jobsa w 1983 roku. Jobs pełnił wówczas inne role, takie jak przewodniczący rady nadzorczej czy szef działu Macintosh, ale nie kierował firmą jako CEO. Po konflikcie w 1985 roku został zmuszony do opuszczenia Apple.
Pod względem produktów, Steve Jobs nadzorował w czasie swojej kadencji kluczowe premiery technologiczne, które zrewolucjonizowały rynek. To on stoi za wprowadzeniem takich urządzeń jak iMac, iPod, MacBook Air, MacBook Pro, Apple TV, iPhone oraz iPad, które na stałe zmieniły sposób korzystania z technologii na całym świecie. Z kolei Tim Cook prowadził Apple przez erę innowacji związanych z nowymi kategoriami produktów, takimi jak Apple Watch, słuchawki AirPods, głośnik HomePod, autorskie układy Apple silicon, lokalizatory AirTag czy najnowsze urządzenie Vision Pro, które łączą świat rzeczywisty z rozszerzoną rzeczywistością.
Równie znaczące są osiągnięcia obu dyrektorów w sferze oprogramowania i usług. Jobs był twórcą iTunes, systemu Mac OS X, przeglądarki Safari, systemów iOS, App Store, FaceTime oraz iCloud, które stały się fundamentami ekosystemu Apple. Tymczasem pod rządami Cooka firma wprowadziła język programowania Swift, usługę Apple Pay, zaawansowane technologie z zakresu sztucznej inteligencji oraz rozbudowała ofertę serwisów cyfrowych, takich jak Apple Music, Apple TV+, Apple Arcade, Apple News+ czy Apple Fitness+.
Obaj liderzy mieli również ogromny wkład w strategiczny rozwój firmy. Jobs przeprowadził firmę przez trudne czasy, umożliwił inwestycję Microsoftu wartą 150 milionów dolarów, zapoczątkował ekspansję detaliczną i zaplanował powstanie kultowego kampusu Apple Park. Cook kontynuował tę ścieżkę, doprowadzając Apple do rekordowej wyceny rynkowej – sięgającej w 2022 roku aż 3 bilionów dolarów – czyniąc firmę najcenniejszą spółką notowaną na giełdzie. Nadzorował także ważne przejęcia, takie jak Beats Electronics czy Shazam, które wzmocniły pozycję Apple na rynku muzycznym i technologicznym.
Choć Tim Cook odgrywa kluczową rolę w dalszym rozwoju Apple, nie zapowiada się, aby zamierzał w najbliższym czasie ustąpić ze stanowiska. Nie ma też gotowego następcy, który mógłby przejąć kierownictwo, co może oznaczać, że Cook pozostanie na czele firmy jeszcze przez wiele lat. Spekuluje się nawet, że w niedalekiej przyszłości może objąć również stanowisko przewodniczącego rady nadzorczej, łącząc dwie najważniejsze role w strukturze zarządzania Apple.
