Brytyjski urząd ds. konkurencji przedstawił dziś ambitne propozycje, które mogą zmusić Apple do zasadniczej zmiany funkcjonowania App Store, przeglądarki Safari oraz całego ekosystemu iOS na terenie Wielkiej Brytanii. Plany te, opracowane przez Competition and Markets Authority (CMA), stanowią odpowiedź na rosnące obawy dotyczące dominacji Apple i Google w sektorze mobilnym oraz wpływu tego monopolu na rynkową konkurencję i prawa konsumentów.
CMA opublikowała szczegółową mapę drogową interwencji, które mają na celu m.in. nadanie Apple i Google statusu „strategicznego podmiotu rynkowego” na podstawie nowych przepisów dotyczących konkurencji cyfrowej. Decyzja ta dałaby urzędowi wyjątkowe uprawnienia, pozwalające nakładać wiążące wymogi dotyczące sposobu zarządzania przez Apple swoją platformą mobilną. Priorytetem organu jest zmuszenie Apple do umożliwienia deweloperom aplikacji kierowania użytkowników poza App Store w celu dokonania zakupów, co mogłoby zmniejszyć znaczenie wysokiej, 30-procentowej prowizji pobieranej przez firmę z Cupertino.
Ponadto regulator dąży do wprowadzenia bardziej przejrzystych i sprawiedliwych zasad weryfikacji aplikacji oraz uniemożliwienia Apple wykorzystywania danych zbieranych podczas tych procesów na korzyść własnych usług. Najbardziej dalekosiężnym planem CMA jest natomiast rozbicie ścisłej kontroli Apple nad systemem iOS przez dopuszczenie alternatywnych silników przeglądarek internetowych, innych niż dziś obowiązujący WebKit, a także lepszej interoperacyjności cyfrowych portfeli i urządzeń połączonych, takich jak smartwatche.
Szefowa CMA, Sarah Cardell, podkreśliła, że platformy mobilne Apple i Google tworzą praktyczny duopol, gdyż na terytorium Wielkiej Brytanii od 90 do 100% urządzeń mobilnych działa dzięki tym platformom. Szacuje się, że przemysł aplikacji mobilnych generuje około 1,5% brytyjskiego PKB i wspiera zatrudnienie około 400 tysięcy osób. Regulator wierzy, że realizacja proponowanych zmian doprowadzi do pojawienia się innowacyjnych rozwiązań w zakresie cyfrowych portfeli będących alternatywą dla Apple Pay, bardziej zaawansowanych przeglądarek firm trzecich oraz potencjalnie niższych cen aplikacji, gdy deweloperzy zyskają alternatywne metody płatności.
Apple zdecydowanie sprzeciwiło się tym propozycjom, ostrzegając, że mogłyby one osłabić ochronę prywatności i bezpieczeństwa użytkowników, utrudnić innowacyjność oraz zmusić firmę do nieodpłatnego udostępniania swojej technologii zagranicznym konkurentom. Mapa drogowa powstała na bazie działań wykonawczych prowadzonych już w Unii Europejskiej i innych jurysdykcjach. W Stanach Zjednoczonych sąd zmusił Apple do dopuszczenia zewnętrznych linków płatniczych w aplikacjach, co skłoniło takie firmy jak Spotify i Proton do ogłoszenia obniżek cen dla amerykańskich użytkowników sięgających nawet 30%.
Plan działania CMA przewiduje rozpoczęcie reform dotyczących App Store jeszcze w tym roku, a następnie wprowadzanie bardziej skomplikowanych zmian związanych z silnikami przeglądarek i interoperacyjnością urządzeń od 2026 roku wzwyż. Jednakże niektóre propozycje pozostają w fazie analiz, oczekując na dalsze orzeczenia sądowe w USA oraz działania egzekucyjne w Europie. Regulator ma czas do października na ostateczne określenie statusu strategicznego rynkowego dla Apple i Google. W międzyczasie zaproszono zainteresowane strony do zgłaszania swoich opinii i uwag dotyczących zaproponowanego planu interwencji.
