Governor Teksasu, Greg Abbott, podpisał nową ustawę o nazwie App Store Accountability Act, która nakłada na Apple i Google obowiązek weryfikacji wieku użytkowników swoich platform — App Store oraz Play Store. Zgodnie z zapisami nowego prawa, wszyscy użytkownicy poniżej 18 roku życia będą musieli uzyskać zgodę rodziców na pobieranie aplikacji oraz dokonywanie zakupów w aplikacjach. Przepisy te mają na celu zwiększenie ochrony nieletnich przed nieodpowiednimi treściami oraz niekontrolowanymi wydatkami w ekosystemach cyfrowych.
Nowe prawo, które zostało już wcześniej uchwalone przez Senat oraz Izbę Reprezentantów Teksasu, wejdzie w życie od 1 stycznia 2026 roku. Teksas jest drugim stanem w USA, który wprowadza regulacje tego typu – pierwszym był Utah, który przyjął podobne przepisy w marcu bieżącego roku. Choć prawo w Utah zaczęło obowiązywać na początku maja, pełna egzekucja przepisów zostanie rozpoczęta dopiero w przyszłym roku, aby umożliwić firmom odpowiednie przygotowanie swoich systemów.
Warto zwrócić uwagę, że Apple już wcześniej, w lutym, zapowiedziało szereg nowych rozwiązań związanych z bezpieczeństwem dzieci i młodzieży. Przy pierwszym uruchomieniu urządzenia z systemem iOS 18.4 lub nowszym użytkownik zostanie poproszony o wskazanie swojego przedziału wiekowego – do wyboru są trzy grupy: 12 lat i mniej, 13-18 lat oraz 19 lat i więcej. W przypadku kont dla dzieci poniżej 13 roku życia, dostępna będzie opcja „Połącz z rodziną”, która wymaga zgody rodzica na korzystanie ze sklepu App Store oraz innych funkcji, a także uwierzytelnienia za pomocą Face ID lub Touch ID.
Mimo tych działań, nie jest jeszcze do końca jasne, czy proponowane przez Apple środki weryfikacji wieku będą wystarczające, aby w pełni spełnić wymogi ustaw w Teksasie, Utah oraz potencjalnych kolejnych stanów, które mogą wprowadzić podobne regulacje. Obie firmy, Apple i Google, wyraziły swój sprzeciw wobec nowych przepisów, podnosząc kwestię ochrony prywatności użytkowników. Według Apple, wymuszenie na platformach gromadzenia i przechowywania szczegółowych informacji identyfikacyjnych użytkowników ze stanu Teksas, nawet w przypadku prostych aplikacji, jak prognozy pogody czy wyniki sportowe, może stanowić poważne zagrożenie dla ich prywatności.
W kontekście tych zmian warto zastanowić się, jak w praktyce będzie wyglądać obsługa klientów niepełnoletnich oraz czy wprowadzone przez producentów urządzeń technologie będą skutecznie chronić dzieci przed nieodpowiednimi treściami i nieautoryzowanymi transakcjami. Nowe prawo stanowi ważny krok w kierunku odpowiedzialności cyfrowej i ochrony najmłodszych użytkowników, jednak jego implementacja może wymagać dalszych dostosowań i dialogu pomiędzy władzami a firmami technologicznymi, aby zapewnić równowagę pomiędzy bezpieczeństwem a prywatnością.
