iOS 26 wprowadza dwie nowe funkcje związane z łącznością Wi-Fi, które znacznie ułatwią korzystanie z sieci publicznych oraz zwiększą możliwości komunikacji pomiędzy urządzeniami Apple. Pierwszą z nich jest Captive Assist, a drugą Wi-Fi Aware, które mają za zadanie poprawić wygodę i szybkość łączenia się oraz wymiany danych w różnych środowiskach.
Captive Assist to funkcja, o której istnieniu świadczy odnalezienie jej wzmianki w kodzie pierwszej deweloperskiej wersji beta iOS 26. Apple jeszcze jej nie aktywowało, ale przewiduje się, że będzie dostępna w finalnym wydaniu systemu w tym roku. Umożliwi ona synchronizację informacji używanych do logowania się do sieci Wi-Fi wymagających dodatkowego uwierzytelnienia, takich jak formularze na stronach hoteli, lotnisk czy kawiarni. Co to oznacza w praktyce? W przypadku gdy użytkownik wprowadzi dane logowania na jednym urządzeniu Apple – np. iPhonie – będą one automatycznie przekazywane pozostałym urządzeniom, takim jak iPad czy Mac, co znacznie przyspieszy i uprości proces łączenia się z siecią na wszystkich urządzeniach. Ta funkcjonalność, dostępna także w iPadOS 26 i nowym macOS Tahoe, z pewnością poprawi komfort korzystania z publicznych hotspotów.
Kolejną nowością jest wsparcie dla Wi-Fi Aware, które pojawi się zarówno w iOS 26, jak i iPadOS 26. Wi-Fi Aware to standard przemysłowy, stanowiący odpowiednik technologii Apple Wireless Direct Link wykorzystywanej dotąd przez AirDrop i AirPlay. Dzięki udostępnieniu dedykowanego frameworka programistom, aplikacje dostępne w App Store zyskają możliwość tworzenia połączeń peer-to-peer między urządzeniami Wi-Fi, bez konieczności połączania się z internetem czy punktem dostępowym. Oznacza to, że w przyszłości na urządzeniach Apple pojawią się nowe, wbudowane opcje umożliwiające szybkie przesyłanie plików, strumieniowanie multimediów czy dzielenie się ekranem – wszystko realizowane za pomocą lokalnej sieci Wi-Fi.
Wprowadzenie Wi-Fi Aware stało się również wymogiem wynikającym z regulacji Unii Europejskiej, a konkretnie Digital Markets Act. Komisarze Europejscy podkreślili, że urządzenia działające na iOS i iPadOS muszą umożliwiać korzystanie z alternatywnych rozwiązań dla AirDrop i AirPlay do końca przyszłego roku. Framework Wi-Fi Aware spełnia te wymogi, a Apple zdecydowało się udostępnić go globalnie, nie tylko użytkownikom w Europie. Oznacza to większą swobodę i kompatybilność aplikacji pomiędzy różnymi platformami i urządzeniami.
Obsługa Wi-Fi Aware będzie dostępna na nowszych modelach urządzeń Apple, obejmując iPhone’y od modelu 12 wzwyż, a także iPady najnowszych generacji, w tym iPad 10. generacji, iPad mini 6, iPad Air 4 oraz modele iPad Pro 11-calowych od 3. generacji i 12,9-calowych od 5. generacji. Dzięki temu szerokie grono użytkowników będzie mogło korzystać z nowych możliwości sieciowych oferowanych przez najnowsze systemy operacyjne Apple.
Podsumowując, aktualizacje iOS 26 i iPadOS 26 skupiają się na zwiększeniu użyteczności i wygody korzystania z sieci Wi-Fi, zarówno poprzez automatyzację logowania do hotspotów publicznych, jak i rozwinięcie funkcji komunikacji bezpośredniej między urządzeniami. To istotny krok w kierunku bardziej zintegrowanych i funkcjonalnych ekosystemów Apple, które dostosowują się do potrzeb współczesnych użytkowników korzystających z wielu urządzeń jednocześnie.
