W pierwszych dwóch dekadach XXI wieku Apple oferowało linię routerów Wi-Fi, znanych pod nazwą AirPort. W skład tej serii wchodziły modele o różnym stopniu zaawansowania: podstawowy AirPort Express, bardziej zaawansowany AirPort Extreme oraz AirPort Time Capsule, który dodatkowo pełnił funkcję zewnętrznego dysku do tworzenia kopii zapasowych za pomocą Time Machine. Te urządzenia cieszyły się dużą popularnością, zwłaszcza wśród użytkowników ekosystemu Apple, ze względu na prostotę konfiguracji i integrację z innymi produktami firmy.
Niedawne dodanie kilku modeli AirPort do listy produktów uznanych przez Apple za przestarzałe przywołało dyskusje na temat możliwego powrotu firmy na rynek routerów Wi-Fi. Choć Apple oficjalnie zakończyło sprzedaż swoich urządzeń AirPort w 2018 roku, mówi się, że firma może powrócić do tego segmentu w zupełnie nieoczekiwany sposób.
W grudniu zeszłego roku redaktor Bloomberga, Mark Gurman, ujawnił, że Apple pracuje nad własnym układem łączącym funkcje Wi-Fi i Bluetooth, który ma zostać wykorzystany w nowych modelach Apple TV oraz HomePod mini. Ten zaawansowany chip jest tak precyzyjnie zaprojektowany, że teoretycznie mógłby przekształcić takie urządzenia w punkty dostępowe sieci bezprzewodowej. Choć na chwilę obecną nie jest jasne, czy firma zdecyduje się na tę funkcjonalność, sama technologia już otwiera takie możliwości.
Nowy układ ma wspierać standard Wi-Fi 6E, znacznie przewyższający starsze wersje, w których działały routery AirPort (standard Wi-Fi 5). Są też plotki, że chip może finalnie obsługiwać najnowszy standard Wi-Fi 7, co zapewniłoby urządzeniom Apple wyjątkowo szybkie i stabilne połączenia sieciowe. Jednak, czy Apple TV i HomePod faktycznie zastąpią tradycyjne routery Wi-Fi, pozostaje kwestią otwartą.
Obserwując rozwój technologii łączności bezprzewodowej w produktach Apple, można przypuszczać, że firma nie wyklucza powrotu do rynku urządzeń sieciowych, oferując nowe rozwiązania często nieco inne niż te, które znamy obecnie. Mobilność, integracja oraz zaawansowane chipy własnej produkcji mogą stanowić nowy kierunek, w którym Apple chce rozwijać swoją ofertę sprzętową, zmieniając sposób, w jaki użytkownicy korzystają z sieci domowej.
W obszarze technologii sieciowych firma znana jest z innowacyjnego podejścia oraz dbałości o kompleksowe doświadczenia użytkownika. Możliwość połączenia funkcji sprzętowych i programowych, jaką daje nowy chip integrujący Wi-Fi i Bluetooth, może zaowocować rozwiązaniami przyjaznymi dla użytkowników, które będą łatwe w konfiguracji i jednocześnie niezwykle wydajne. To znak, że rynek routerów Wi-Fi może wkrótce zobaczyć powiew świeżości, jeśli Apple zdecyduje się ponownie w niego wejść.
Niezależnie od tego, czy tradycyjne routery powrócą pod marką Apple, technologia ta ma szansę przedefiniować sposób, w jaki nasze domowe sieci bezprzewodowe funkcjonują, integrując ją z ekosystemem inteligentnych urządzeń, takich jak telewizory czy głośniki inteligentne. Widzimy więc, że przyszłość sieci domowych może należeć do rozwiązań bardziej zintegrowanych i inteligentnych, co będzie korzystne dla użytkowników oczekujących stabilności, szybkości oraz wygody.
