Epic Games wyraziło dziś krytykę wobec działań, które rozważa brytyjski Urząd ds. Konkurencji i Rynków (Competition and Markets Authority – CMA) w kontekście firm Apple i Google. Według Epic Games zaproponowane środki mogą nie umożliwić powrotu gry Fortnite do sklepu App Store na iOS w Wielkiej Brytanii. Firma zwraca uwagę, że nowe regulacje skupiają się na zasadach dotyczących ograniczeń nakładanych przez Apple, takich jak polityka anty-przekierowywania użytkowników poza sklep App Store, zamiast wymuszać wsparcie alternatywnych sklepów z aplikacjami i sideloadingu, czyli instalacji spoza oficjalnego ekosystemu.
CMA planuje nadać firmom Apple i Google „status strategicznego rynku” w ramach nowych cyfrowych przepisów konkurencyjnych, co pozwoli temu organowi państwowemu kierować sposobem funkcjonowania App Store i Google Play. Obawy Epic Games wynikają z faktu, że CMA bardziej skupia się na procesach oceny aplikacji i ograniczeniach anty-steeringowych Apple niż na otwarciu rynku na rywalizację wielu sklepów z aplikacjami. W praktyce oznacza to, iż właściciele popularnych platform mobilnych będą mogli utrzymać obecny monopolistyczny układ, co w konsekwencji może uniemożliwić powrót Fortnite na iOS w Wielkiej Brytanii – sytuacja ta pozostaje niepewna.
Epic Games podkreśla, że aby wolny rynek faktycznie funkcjonował, potrzebnych jest kilka konkurujących sklepów oferujących użytkownikom lepsze ceny i usługi. Brak konkurencji prowadzi do sytuacji, w której jeden, monopolistyczny sklep, posiadający oficjalne wsparcie państwowe, wykorzystuje swoją pozycję do maksymalizacji zysków kosztem twórców aplikacji, którzy nie mogą konkurować, oraz konsumentów, którzy tracą możliwość wyboru najlepszej oferty spośród konkurujących dostawców. W opinii Epic Games obecne propozycje CMA nie idą wystarczająco daleko, aby zmienić ten stan rzeczy.
Dodatkowo Epic krytykuje politykę Apple, wskazując, że firma przez lata stosowała „ograniczenia, przeszkody i ukryte opłaty” w Europie, co zdaniem Epic było formą manipulacji przepisami ustawy o rynkach cyfrowych (Digital Markets Act). Epic domaga się, aby Apple i Google zostały całkowicie zablokowane przed nakładaniem opłat i dyskryminowaniem aplikacji korzystających z zewnętrznych systemów płatności, co według firmy jest kluczowym elementem uczciwej konkurencji. Niestety, plan CMA przewiduje rozpatrywanie kwestii konkurencji między sklepami dopiero najwcześniej w 2026 roku, co według Epic Games jest bardzo niepokojącą i rozczarowującą perspektywą.
W świetle powyższego można stwierdzić, że kwestia otwarcia ekosystemu iOS na konkurencyjne sklepy z aplikacjami w Wielkiej Brytanii stoi pod znakiem zapytania. Regulacje planowane przez CMA mogą nie spełnić oczekiwań twórców gier i aplikacji, którym zależy na większej wolności i swobodzie dystrybucji. Ostateczne decyzje podejmowane przez brytyjskie organy regulacyjne będą mieć kluczowy wpływ na kształt rynku aplikacji mobilnych oraz na doświadczenia użytkowników w najbliższych latach.
