Apple ponownie znalazło się pod lupą antymonopolową w Brazylii. Krajowy urząd ochrony konkurencji formalnie zalecił nałożenie sankcji na firmę w związku z regulaminem sklepu App Store. Takie działania wskazują na rosnącą presję regulatorów, którzy zwracają uwagę na praktyki wielkich korporacji technologicznych, wpływające na rynek cyfrowy i swobodę działania konkurencji.
Rekomendacja została wydana przez Generalną Dyrekcję Rady Administracyjnej Ochrony Ekonomicznej Brazylii (SG/CADE), która jest ciałem technicznym federalnego organu antymonopolowego. W oficjalnym oświadczeniu, tłumaczonym z języka portugalskiego, SG/CADE podkreśliło, że zachowanie Apple dotyczące systemu iOS narusza brazylijskie prawo konkurencji. W związku z tym organ wezwał trybunał wewnętrzny CADE do nałożenia na Apple sankcji, w tym kar finansowych oraz wymuszenia zmian w polityce firmy.
Dochodziło do takich zarzutów, ponieważ Apple wymaga od deweloperów korzystania wyłącznie z własnego systemu płatności wewnątrz aplikacji oraz zabrania im informowania użytkowników o alternatywnych możliwościach zakupu, co nazywane jest praktyką anty-sterującą (anti-steering). Dochodzenie zostało wszczęte w 2022 roku po formalnych skargach złożonych przez platformę e-commerce MercadoLibre i innych dostawców usług cyfrowych w Ameryce Łacińskiej. Firmy te zarzucały Apple praktyki antykonkurencyjne, które ograniczają rozwój rynku i faworyzują monopolistyczną pozycję giganta z Cupertino.
Apple w odpowiedzi na zarzuty zaznaczyło, że od ponad 16 lat ich sklep App Store zapewnia bezpieczne i zaufane miejsce dla użytkowników oraz wspiera brazylijskich deweloperów w budowaniu udanych biznesów. Firma wyraziła obawy, że proponowane przez CADE działania mogą negatywnie wpłynąć na doświadczenia użytkowników oraz zagrozić ich prywatności i bezpieczeństwu. Podkreśliła również chęć dalszego dialogu z regulatorami w celu obrony praw użytkowników i twórców aplikacji.
Według agencji Reuters, techniczne ciało CADE uznało, że ograniczenia wymuszane przez Apple tworzą sztuczne bariery dla konkurentów oraz szkodzą zarówno deweloperom, jak i konsumentom. W swoim orzeczeniu organ stwierdził, że praktyki Apple „sztucznie utrzymują dominującą pozycję” firmy na rynku powiązanym z iOS i ograniczają dostępność alternatywnych rozwiązań płatniczych. Obecnie trybunał wewnętrzny CADE podejmie decyzję, czy zaakceptować rekomendację i wystąpić z formalnymi sankcjami wobec Apple.
Przypadek ten wpisuje się w szerszy kontekst światowej walki regulatorów z praktykami monopolistycznymi firm technologicznych. Skupianie uwagi na ograniczeniach w App Store i presja na otwarcie platform cyfrowych na większą konkurencję mogą w przyszłości wymusić znaczące zmiany w sposobie prowadzenia biznesu przez największe podmioty w branży. Dla użytkowników oznacza to potencjalnie większy wybór i korzystniejsze warunki, jednakże także wyzwania związane z zachowaniem bezpieczeństwa i prywatności w coraz bardziej złożonym ekosystemie cyfrowym.
Warto monitorować dalszy rozwój wydarzeń, gdyż decyzje podjęte przez brazylijskich regulatorów mogą mieć wpływ na globalne praktyki rynkowe Apple oraz innych gigantów technologicznych, a także stanowić precedens w walce o równowagę konkurencyjną w branży cyfrowej.
