Apple nie będzie mogło wycofać się z wprowadzonych w maju zmian dotyczących zakazu kierowania użytkowników na zewnętrzne opcje zakupowe w App Store, dopóki trwa postępowanie sądowe – ogłosił dziś Sąd Apelacyjny Stanów Zjednoczonych dla Dziewiątego Okręgu. Oznacza to, że takie firmy jak Epic Games, Spotify czy Patreon mogą nadal kierować klientów do zakupów dostępnych poza App Store, a Apple nie będzie miało prawa pobierać prowizji od tych transakcji.
Krótko po tym, jak Apple zostało zmuszone do aktualizacji zasad App Store w USA, umożliwiającej odnośniki do zakupów zewnętrznych, firma złożyła wniosek o zawieszenie tych zmian do czasu rozpatrzenia pełnej apelacji. Jednakże sąd apelacyjny odrzucił tę prośbę, uznając, że Apple nie wykazało dostatecznie realnej szansy na wygraną ani konieczności wstrzymania wdrożenia nowych reguł. Sądu musiał także rozważyć, czy ewentualne zawieszenie zmian nie zaszkodzi innym stronom oraz jaki jest interes publiczny. Po wnikliwym rozpatrzeniu wszystkich okoliczności, zdecydowano, że zawieszenie nie jest zasadne.
Apple argumentowało, że wydany nakaz był „nadzwyczajny” i zmusza firmę do udostępniania za darmo swoich produktów i usług, w tym własności intelektualnej. Przedsiębiorstwo chciało móc pobierać prowizję od zakupów dokonywanych poza aplikacją oraz kontrolować wygląd i sposób prezentacji linków do takich zakupów, co obecnie jest zakazane. Apple twierdziło, że utrzymanie obecnych zasad App Store może kosztować firmę od setek milionów do miliardów dolarów rocznie.
Wprowadzone zmiany są wynikiem wieloletniego sporu między Apple i Epic Games, który rozpoczął się w 2020 roku. Sąd orzekł pierwotnie, że firma Apple musi umożliwić deweloperom skierowanie użytkowników do zewnętrznych opcji zakupowych, z pominięciem systemu zakupów w aplikacji. Po długim procesie odwoławczym Apple wprowadziło zmiany, ale jednocześnie zaczęło pobierać opłaty w wysokości od 12 do 27% od deweloperów korzystających z zewnętrznych linków oraz nałożyło rygorystyczne zasady dotyczące stylizacji tych odnośników.
Epic Games sprzeciwiło się takiemu podejściu Apple, a sędzia rozpatrujący sprawę przyznał rację Epic. W ostry sposób skrytykował działania Apple i nakazał natychmiastową zmianę zasad App Store w USA. Obecnie Apple nie może pobierać żadnych opłat od zakupów przeprowadzanych poza aplikacją ani ograniczać treści i formy języka czy wyglądu przycisków i linków prowadzących do opcji zakupów na zewnętrznych stronach.
Zmiany te mają duże znaczenie dla rynku aplikacji i usług cyfrowych, otwierając deweloperom możliwość większej swobody w oferowaniu swoich produktów poza kontrolą ekosystemu Apple, a użytkownikom – dostęp do bardziej konkurencyjnych cen i ofert. Jednocześnie postępowanie to pokazuje, jak skomplikowane i długotrwałe są spory prawne na styku wielkich korporacji technologicznych i organów regulacyjnych, które starają się zapewnić uczciwość i transparencję na globalnym rynku cyfrowym.
