Apple ogłasza istotne zmiany w zasadach linkowania i opłatach związanych z App Store na terenie Unii Europejskiej, dostosowując się tym samym do wymogów Digital Markets Act (DMA). Nowe regulacje, które wejdą w życie w najbliższych miesiącach, mają umożliwić deweloperom większą swobodę promocji oraz sprzedaży cyfrowych dóbr i usług poza tradycyjnym obiegiem App Store.
Jedną z kluczowych nowości jest możliwość udostępniania przez aplikacje informacji o alternatywnych opcjach zakupów cyfrowych produktów, które mogą być dostępne na stronach internetowych, w innych aplikacjach lub sklepach z aplikacjami. Oznacza to, że deweloperzy zyskają prawo do kierowania użytkowników na zewnętrzne oferty zakupowe, zarówno poprzez bezpośrednie odnośniki, jak i za pomocą mechanizmu web view czy natywnego interfejsu aplikacji. Co istotne, nie będą obowiązywały ograniczenia dotyczące adresów URL, a linki te mogą być aktywne i interaktywne, umożliwiając ich kliknięcie, stuknięcie czy zeskanowanie.
Równocześnie Apple wprowadza nowe zasady dotyczące opłat związanych z tymi udogodnieniami. Deweloperzy, którzy zdecydują się promować zewnętrzne oferty zakupowe, będą musieli zaakceptować nowe warunki biznesowe, a także uiścić opłatę początkową oraz opłatę za usługi sklepu. Dodatkowo, aplikacje korzystające z tzw. StoreKit External Purchase Link Entitlement zostaną obciążone nową prowizją nazywaną Core Technology Commission (CTC). Apple argumentuje, że CTC odzwierciedla wartość, jaką firma dostarcza deweloperom poprzez inwestycje w narzędzia, technologie oraz serwisy umożliwiające tworzenie innowacyjnych aplikacji.
Do 1 stycznia 2026 roku planowane jest ujednolicenie modelu biznesowego Apple dla wszystkich deweloperów w Unii Europejskiej. W ramach tej zmiany, obecnie funkcjonująca Core Technology Fee (CTF) zostanie zastąpiona przez Core Technology Commission (CTC). W okresie przejściowym niektórzy deweloperzy będą płacić CTC, podczas gdy inni pozostaną przy CTF – w zależności od charakteru ich aplikacji i sposobów sprzedaży cyfrowych dóbr.
Nowy system opłat wprowadza też dwustopniowy podział usług sklepu Apple. Pierwszy poziom, zwany Store Services Tier 1, obejmuje podstawowe funkcjonalności związane z dostarczaniem aplikacji, bezpieczeństwem, zarządzaniem i zaangażowaniem użytkowników, oferując obniżoną opłatę serwisową. Ten poziom jest obowiązkowy dla aplikacji promujących oferty zewnętrzne. Drugi poziom, Store Services Tier 2, to opcjonalny zestaw rozszerzonych usług obejmujący automatyczne aktualizacje, zaawansowane narzędzia marketingowe, rekomendacje, analitykę oraz personalizację.
Ograniczenia Tier 1 obejmują brak dostępu do funkcji takich jak automatyczne aktualizacje czy pobieranie aplikacji na inne urządzenia, a także wyłączenie takich elementów jak oceny, recenzje, podpowiedzi wyszukiwania czy wyróżnienia w sklepie. Deweloperzy, którzy wybiorą ten poziom, muszą liczyć się z mniejszym zakresem wsparcia marketingowego i analitycznego.
W przypadku opłat, aplikacje korzystające z StoreKit External Purchase Link Entitlement będą obciążone 5% prowizją CTC na obu poziomach, a także opłatą serwisową 5% na poziomie Tier 1 i 13% na Tier 2 (co najmniej 10% dla uczestników Programu Małych Przedsiębiorstw oraz subskrypcji po pierwszym roku). Dodatkowo pobierana będzie 2% opłata początkowa, która jest jednak zwolniona dla małych przedsiębiorstw. Z kolei aplikacje korzystające z Alternative Terms Addendum, które odwołują się do zewnętrznych ofert bez aktywnych linków, będą ponosić opłatę CTF w wysokości 0,50 euro na obu poziomach oraz 2% opłatę początkową (również zwolnioną dla małych firm). Opłata serwisowa w tym modelu wyniesie 5% przy Tier 1 oraz 13% przy Tier 2.
Apple wymaga również, aby deweloperzy korzystający z obu opcji raportowali wszystkie zewnętrzne transakcje za pomocą External Purchase Server API, co umożliwi prawidłowe naliczanie prowizji i pobieranie opłat. Co ważne, nie będzie możliwości łączenia w jednej aplikacji zakupów przez system App Store z opcjami zakupów alternatywnych na tym samym rynku UE.
Wersje systemów iOS 18.6 oraz iPadOS 18.6 wprowadzą nowy interfejs umożliwiający użytkownikom instalowanie alternatywnych sklepów z aplikacjami lub pobieranie aplikacji bezpośrednio ze stron deweloperów. W dalszej perspektywie, w 2025 roku Apple planuje udostępnić API pozwalające deweloperom rozpocząć pobieranie swoich aplikacji rozpowszechnianych alternatywnymi kanałami z poziomu własnej aplikacji.
Pomimo tych licznych zmian, Apple wyraża swoje niezadowolenie z wymuszonych na nich korekt i zapowiada odwołanie się od decyzji Komisji Europejskiej. Nowe zasady są skomplikowane i deweloperzy działający na rynku UE powinni dokładnie zapoznać się z wytycznymi Apple dotyczącymi zgodności z DMA, aby optymalnie dostosować swoje strategie dystrybucji i sprzedaży aplikacji.
